En 1993, hubo una inundación histórica en todo el delta del Misisipi y sus afluentes. Yo era un niño en ese momento, pero recuerdo haber oído a mis padres hablar sobre la crecida del río y las posibilidades de que el dique se rompiera. No entendía lo que realmente estaba pasando en ese momento, pero recuerdo que tomamos medidas tanto en casa como en la escuela para estar preparados en caso de que llegara la inundación. Ese año nos salvamos, pero miles de personas vieron sus vidas arruinadas. Los pronosticadores dicen que este año puede ser el año en que veamos una repetición devastadora de la Gran Inundación de 1993.
La Gran Inundación de 1993 fue un golpe devastador para el corazón de Estados Unidos. Más de 30,000 millas de tierra quedaron bajo el agua cuando el río alcanzó su punto máximo. Por supuesto, las inundaciones de los ríos siempre son algo que tomamos en consideración aquí. Es parte de nuestra vida cotidiana. La mayor parte de Arkansas se encuentra al nivel del mar o por debajo de él. Las únicas partes que no son las montañas Ozark y la cresta de Crowley.
Al este de nosotros está el poderoso y fangoso río Misisipi. El río Misisipi se conoce comúnmente como "el río" por aquí porque la mayor parte del tiempo es el único que realmente importa. En 1993, cantidades inusualmente grandes de nieve en invierno y lluvia en mayo se combinaron para crear un terrible desastre natural. La Gran Inundación de 1993 batió todos los récords. Es la que no queremos que se supere jamás. Y dicen que muy bien podría superarse este año.
La inundación de 1993 rompió todas las reglas sobre dónde se suponía que debía inundarse y dónde no. Esta podría ser la misma. La preparación ante inundaciones es algo que se enseña a quienes crecimos en el delta desde una edad temprana. Así que hablemos de cómo mantener a usted y a su familia a salvo durante una inundación.
Protegiendo su hogar
Las aguas de inundación son algunas de las cosas más dañinas que la Madre Naturaleza puede arrojarnos. Cuando se inunda, no es como un tornado que llega, hace el daño y luego se va; se queda con usted hasta que todo está seco. La mayoría de las aguas de inundación provienen de ríos y afluentes cercanos. Eso significa que el agua está sucia.
Y cuando digo sucia, me refiero a asquerosa. Como si alguna vez ha nadado en un río o visitado un muelle en un río, sabe de lo que hablo. Petróleo, vida silvestre muerta, contaminación y, a veces, incluso desechos humanos pueden llegar con la inundación. ¡Qué asco!
Seguro
Desafortunadamente, la mayoría de las pólizas de seguro de hogar no cubren daños por inundación. Esa es una póliza separada y si vive en un área propensa a inundaciones, es algo que querrá investigar. Cuando mi esposo y yo buscábamos casa, teníamos un agente de bienes raíces local muy bueno. Se aseguró de que entendiéramos qué casas que estábamos viendo estaban en zonas inundables.
Cualquier casa que esté en una zona inundable y tenga una hipoteca, la compañía hipotecaria exige que tenga un seguro contra inundaciones. Si tiene una casa antigua o está alquilando, asegúrese de que su póliza cubra los daños por inundación. La forma más fácil de hacerlo es llamar a su agente de seguros y preguntarles.
Mi esposo y yo nos aseguramos de comprar una casa que no estuviera en una zona inundable. De hecho, está en la cima de una colina y toda el agua corre hacia un pequeño arroyo detrás de la casa.
Kits de emergencia
Cuando tenía 8 años, recuerdo a mis padres empacando un kit de emergencia. Este kit tenía un par de cambios de ropa para cada uno de nosotros, algunos juguetes para mí, un botiquín de primeros auxilios, nuestros artículos de tocador, la medicina de mi papá, raciones de emergencia (no, los Twinkies no cuentan), agua embotellada y todos nuestros documentos importantes.
Fui a la escuela hablando de ello y casi todos los niños tenían lo mismo en casa. Estos kits de emergencia son esenciales en este tipo de situaciones. Mi papá lo puso en un gran recipiente de plástico y lo selló con cinta adhesiva y luego lo puso en la parte trasera de su camión. La teoría era que si teníamos que salir en una situación de inundación, el camión llegaría más lejos que el coche.
Plan de evacuación
Luego hubo la repetida discusión sobre qué hacer si el agua subía demasiado. Repasamos el plan de evacuación varias veces. Si estábamos en casa, íbamos a agarrar al gato y salir corriendo, pero si estábamos en la escuela y el trabajo, teníamos un lugar de encuentro y personas a quienes llamar. Tenía un pequeño cuaderno con varios números de teléfono de familiares cercanos a quienes debía llamar si no había tenido noticias de mis padres después de 2 horas.
La otra parte del plan de evacuación era cortar la energía. Ese era el trabajo de mi papá. No importaba dónde estuviera, su primer trabajo era ir a casa y cortar la línea eléctrica principal. Sabiendo lo que sé ahora, eso fue algo realmente inteligente de planificar. El agua es tan dañina para los sistemas eléctricos. Si corta la energía y revisa todo antes de volver a encenderla, podría ahorrarse mucho dinero en daños.
Medidas preventivas
Así que está en casa y ve que su área podría verse afectada por inundaciones. ¿Qué hace para tratar de asegurarse de que su casa lo supere? Hay algunos pasos que puede tomar para proteger su hogar de las aguas invasoras. Sin embargo, tenga en cuenta que ninguno de estos es infalible. El agua aún puede entrar en su hogar.
Revise sus cimientos.
Si sus cimientos tienen grietas o aberturas, deberá cerrarlas con mortero y masilla para mampostería o cemento hidráulico. El cemento puede ser un poco más caro, pero se expandirá para rellenar completamente cualquier grieta. Si el agua ya es un problema recurrente, es posible que desee que un profesional venga y realice una evaluación de sus cimientos o sótano.
Invierta en una bomba de sumidero a batería.
Una bomba de sumidero es increíblemente útil, especialmente si tiene un sótano. Puede conseguir una un poco más barata que funciona con un cable de alimentación, pero si se va la luz, no podrá usarla. Invierta en una a batería. No eliminará toda el agua, pero mantendrá la inundación en su hogar al mínimo.
Traslade los artículos caros o sentimentales a un lugar más alto.
Evalúe qué artículos serían increíblemente caros de reemplazar o no se pueden reemplazar en absoluto. Muévalos a un terreno más alto. Si tiene una casa de varios pisos, simplemente muévalos al segundo o tercer piso. Si está en una casa de un solo piso, muévalos al ático. Recientemente construimos un cobertizo que tiene un altillo en el segundo piso, ahí es donde moveríamos las cosas si fuera necesario.