Mi padre siempre me decía que no usara la palabra "odio". Decía que era una palabra demasiado fuerte para que cualquiera la usara a la ligera. Pero la usaré ahora. Odio tener frío. Por suerte, vivo en el sur y no suele hacer mucho frío. Y el invierno parece empezar más tarde en esta zona que en otras partes del país. Recién ahora estamos llegando al punto en que tenemos que sacar los abrigos grandes, bufandas, guantes y botas de invierno. Esas pobres personas de Montana ya llevan semanas viendo nieve. ¡Gracias a Dios que vivo en Arkansas!
No importa en qué parte del país vivas, tendrás que lidiar con algún tipo de clima invernal. Prepararse para el clima que se avecina es tan esencial como prepararse para el clima severo. Además, acondicionar tu casa para el invierno puede ahorrarte miles de dólares a largo plazo y, en algunos casos, incluso salvarte la vida.
Preparándose para el viejo invierno
El clima frío puede causar estragos en partes esenciales de tu hogar. No solo aquellas cosas que te facilitan la vida, sino los electrodomésticos y sistemas que lo convierten en un hogar. Las temperaturas bajo cero pueden afectar todo, desde el agua de tus tuberías hasta la seguridad de tu sistema de calefacción.
Preparando las cosas afuera
Comencemos fuera de la casa y trabajemos hacia adentro. Hay una serie de cosas fuera de tu hogar que pueden necesitar un poco de cuidado antes de que la temperatura comience a bajar. Echemos un vistazo a ellas.
Jardinería y áreas de estar al aire libre
- Cubre los muebles del patio
Muchas veces, este tipo de muebles no están hechos para soportar condiciones más duras. Asegúrate de cubrirlos o guardarlos en el interior.
- Sella o tiñe tus cubiertas de madera
Las cubiertas de madera son particularmente susceptibles al daño por el agua y las temperaturas bajo cero. Sellar tus cubiertas de madera ayuda a evitar que el agua penetre en la madera. Cuando el agua que está en la madera se congela, separa la madera y causa grietas y fisuras.
- Limpia y sella tu concreto
El concreto puede parecer resistente, pero el agua es una fuerza aún más destructiva. Al igual que con una cubierta de madera, querrás evitar que el agua se filtre en el concreto y se congele. Una vez que el agua se congela dentro de algo como el concreto, verás que se forman grietas. Esto también se aplica a los adoquines de ladrillo.
- Drena el gas de tu cortadora de césped
- Drena las fuentes de agua y los elementos acuáticos
Querrás asegurarte de que las fuentes y las tuberías de las que sacan el agua no se congelen ni exploten en pleno invierno. Sería un dolor de cabeza costoso arreglar algo así.
- Limpia y guarda tus herramientas de jardín
- Limpia y guarda tu equipo de barbacoa
Es más fácil limpiar la parrilla en otoño que en primavera, cuando estás listo para salir y empezar a hacer barbacoas de nuevo.
- Acondiciona tu piscina y spa para el invierno
Cada sistema de piscina/spa es diferente, por lo que tendrás que seguir las recomendaciones establecidas para tu unidad en particular. Asegúrate de hacerlo antes de que las temperaturas bajen de cero.
- Drena tu sistema de rociadores
La mayoría de los sistemas de rociadores tienen mangueras de plástico muy pequeñas que alimentan el agua por toda el área. ¿Te imaginas docenas de pequeñas mangueras rotas rociando agua por debajo de tu césped cuando lo enciendes en primavera? Podría parecer algo de un dibujo animado de Disney en tu cabeza, pero no quiero que nadie tenga que lidiar con eso en la vida real. Así que, asegúrate de que el agua salga del sistema de rociadores. La mayoría de ellos también tienen válvulas que se abren y permiten la entrada de aire en los tubos. El aire en los tubos ayudará a secar cualquier humedad que pueda entrar en ellos.
- Cubre tus grifos exteriores y mangueras de drenaje
Cuando era más joven y estudiaba mi carrera, trabajaba en una de las grandes tiendas minoristas. Una de las primeras cosas que se agotaban cada año eran esas ingeniosas cubiertas de espuma de poliestireno para grifos. Un señor mayor me dijo que cuando él y su esposa eran recién casados, no pensó en cubrir el grifo exterior. Bueno, se congeló y reventó. Inundó su cocina recién remodelada y arruinó todos los gabinetes inferiores. No hace falta decir que él estaba comprando uno.
Exterior de tu casa- Revisa el techo
Tu techo es lo que protege el interior de tu casa de la lluvia, la nieve, el aguanieve y el viento. El invierno es realmente duro para el techo porque la nieve y el hielo son pesados. Se acumulan allí y luego, de repente, una ráfaga de viento y, ¡zas!, se van algunas de tus tejas. Asegúrate de que tus tejas estén bien firmes y de que no falte ninguna.
- Revisa los tapajuntas
Los tapajuntas son lo que rodea cualquier abertura o espacio en tu techo. Si tienes una chimenea, tienes tapajuntas alrededor de ella. Los tapajuntas también están debajo de los aleros de tu techo y ayudan a mantener la humedad afuera. Asegúrate de que todo esté bien ajustado y de que no falte nada.
- Revisa las canaletas y los bajantes
Querrás asegurarte de que estén todos limpios. Cuando los escombros se alojan en las canaletas y los bajantes, eso provoca un lugar donde el agua puede acumularse. Eso es lo último que quieres en tu techo.
- Revisa los tomacorrientes exteriores
Querrás asegurarte de que estos tomacorrientes e interruptores exteriores estén bien aislados. Esta es otra forma en que el aire frío puede entrar a la casa. ¡También es una excelente manera para que entren ratones e insectos!
Preparando las cosas por dentro
Al pasar al interior de la casa, hay muchas cosas que pueden necesitar atención antes de que estén listas para la gran helada. Echemos un vistazo a ellas ahora.
Puertas y ventanas- Inspecciona el calafateado
Querrás inspeccionar el calafateado alrededor de las puertas y ventanas. Querrás asegurarte de que no entre aire por ellas. Cada fuga en una puerta y ventana te costará dinero y hará que sea más difícil mantener tu casa caliente en invierno y fresca en verano.
- Revisa el burlete
El burlete es la tira flexible entre la abertura de una puerta o ventana y el herraje. Esto es crucial para mantener tu hogar energéticamente eficiente. No puedes sellar una puerta o ventana porque eventualmente necesitarás abrirla. El burlete te brinda la misma protección que el sellador sin dificultar el proceso de abrir y cerrar.
- Asegúrate de que tus ventanas estén cerradas con llave
Ahora, esto puede parecer un poco extraño porque no las estás cerrando con llave para mantener a la gente afuera, las estás cerrando con llave para mantener el calor adentro. Las ventanas cerradas con llave proporcionan un mejor sellado que las que no lo están porque el pestillo las une más.
- Aislar ventanas
Si eres como nosotros y vives en una casa antigua con ventanas viejas, es posible que necesites dar un paso más. Puedes usar un tipo de aislamiento similar al polarizado para autos. Se adhiere a las ventanas y ayuda a retener el calor.
Tuberías y calentadores de agua- Aísla las tuberías
Querrás asegurarte de que todas las tuberías de agua estén bien aisladas. Una tubería de agua rota puede causar todo tipo de problemas. Si tus tuberías están expuestas, son más susceptibles al frío que las tuberías que se encuentran en áreas más protegidas.
- Aísla tu calentador de agua caliente
Es más difícil para los calentadores de agua caliente en invierno. O al menos lo es para los de tanque tradicional. No solo el agua que entra es más fría, sino que el exterior del tanque está frío, por lo que se necesita más energía para calentar la misma cantidad de agua. Se fabrican mantas aislantes que están hechas para rodear el calentador de agua caliente. Esto ayuda a mantener la temperatura del agua con menos energía utilizada.
- Drena el sistema
Si vas a dejar una propiedad por un período prolongado, asegúrate de drenar toda el agua del sistema y apagarlo en el medidor.
Preparando el calentamiento
Para mí, tener frío es una de las peores cosas que podrían pasar. Me esfuerzo mucho por no subir mucho la calefacción, pero es muy tentador. Tus unidades de calefacción son vitales durante los meses de invierno. Por eso, querrás asegurarte de que estén todas en buen estado de funcionamiento.
Unidades de calefacción- Haz una prueba
Enciende la unidad y sube el termostato a unos 80 grados. Debería encenderse y soplar aire caliente en unos minutos. Si no lo hace, es posible que debas repararlo.
- Mantenimiento
Asegúrate de que tu unidad reciba el mantenimiento necesario para no tener que apresurarte a hacerlo.
- Cambia el filtro
Esto es lo más fácil de hacer y lo que hará que tu unidad dure más que cualquier otra cosa. Si el filtro se obstruye, puede ejercer mucha presión sobre la unidad.
- Revisa el combustible
Si estás utilizando un horno de gas o petróleo, asegúrate de tener suficiente combustible antes de que haga frío. Las compañías de combustible a menudo aumentan sus tarifas cuando la temperatura comienza a bajar, por lo que es más económico llenar el tanque en los meses más cálidos de todos modos.
- Limpia las rejillas de ventilación
Las rejillas de ventilación obstruidas tienen el mismo efecto que un filtro obstruido en una unidad. Hace que la unidad trabaje más de lo que debería.
- Revisa las salidas de escape
Algunos tipos de hornos ventilan a través de una chimenea o a través de una pared lateral. Para evitar que se acumule presión mientras utilizas la unidad, asegúrate de que las salidas de escape estén libres de obstrucciones.
- Monóxido de carbono
Quieres asegurarte de no tener una fuga de monóxido de carbono. Por lo general, puedes conseguir un detector a un precio bastante bajo que te indicará si tienes o no una fuga. Definitivamente, no necesitas tener una fuga.
Chimeneas y hogares- Revisa si hay obstrucciones
Normalmente puedes mirar directamente desde la chimenea hacia la chimenea para ver si hay algo que bloquee el tiro.
- Revisa el regulador
Asegúrate de que abra y cierre completamente y que se bloquee en ambas posiciones.
- Revisa el tiro
Asegúrate de que el humo sea expulsado correctamente. Puedes hacerlo encendiendo un poco de periódico y observando cómo el humo sube. Si no lo hace, probablemente necesites limpiar tu chimenea.
- Hazlo limpiar
Si nunca has usado la chimenea o no la has usado en mucho tiempo, ¿contrata a un profesional para que la limpie? La acumulación de creosota y ceniza crea una combinación muy inflamable y peligrosa.
- Inspecciona el ladrillo o la piedra
Si ves alguna grieta en el mortero o juntas abiertas en el mortero, repáralas de inmediato. Esto es lo único que protege tus paredes de madera del fuego.
Acondicionadores de aire- Limpia los escombros
Querrás asegurarte de que tu unidad condensadora esté libre de cualquier residuo y suciedad. Si puedes, usa una manguera de agua y rocía la unidad para ayudar a mantenerla limpia.
- Cubre la unidad
Aunque estas unidades están hechas para dejarse al aire libre, cubrirlas con una cubierta transpirable e impermeable puede evitar que se acumulen residuos en la unidad. Los residuos y la humedad pueden hacer que la unidad se oxide o se congele, lo que puede dañar los componentes internos.
- Unidades de ventana
Lo mejor que se puede hacer con las unidades de ventana en invierno es simplemente quitarlas. Si no puedes quitarlas, intenta asegurarte de que las rejillas de ventilación estén cerradas y de que toda el área alrededor de la unidad esté sellada lo mejor posible. Algo que ayudará con eso es conseguir una cubierta impermeable como la de las unidades más grandes y cubrir la unidad de ventana con ella.
Espero que estos consejos puedan ayudarte a hacer que tu hogar sea más cómodo y energéticamente eficiente este invierno. Sé que marca una gran diferencia en nuestra casa de un año a otro.
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- Destacado de casas para principiantes: Parte 1, Parte 2 y Parte 3.
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- Construyendo la casa de tus sueños: Concepto y diseño
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- Construyendo la casa de tus sueños: Puertas exteriores
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