¿Sabes cuánto gastas en electricidad cada mes? Puedo decirte cuál es mi factura hasta el último dólar, pero tenemos la suerte de tener facturación nivelada. ¿Sabes cuánta agua usas cada mes? Eso sí que no podría decírtelo. El consumo de electricidad y agua puede hacer o deshacer tu presupuesto, dependiendo de lo que te cobre tu compañía de servicios públicos. Son dos cosas sin las que no puedes vivir, así que si puedes ahorrar dinero en ellas, siempre es una gran idea.
Bombillas
¿Sabías que cada bombilla en tu casa podría estar costándote más de $1 al mes en funcionamiento? Si tienes el tipo de bombillas antiguas (que, por cierto, no encuentro en mi gran tienda local), entonces usar una bombilla de 100 vatios te cuesta al menos $1.20 al mes.
Ahora piensa en cuántas bombillas tienes en tu casa. Sé que tengo 4 en los juegos de la cocina, 3 en la lámpara de la sala, 2 en el pasillo, 2 en cada una de las habitaciones (por 3), 2 en el lavadero, 6 en un baño, 2 en el otro baño y 2 en nuestro vestidor. Déjame hacer algunas cuentas. Son 27 bombillas en mi pequeña casa de 1,000 pies cuadrados. Eso son $32 al mes solo en iluminación, sin mencionar los televisores, la radio, la estufa y el refrigerador, etc.
Tipos de bombillas
Hay cinco tipos básicos de bombillas. Cada una tiene sus pros y sus contras. Dentro de los tipos básicos de bombillas, encontrarás muchos estilos y colores diferentes, y cada grupo tendrá su propio nivel de salida de luz o lúmenes. Veamos cómo podrían afectar tu factura de servicios públicos.
Este es el tipo de bombilla más comúnmente utilizado. Son el tipo de bombilla más antiguo disponible hoy en día. Todos crecimos con ellas y, de hecho, la forma de la bombilla incandescente es la forma por excelencia que todos asociamos con ella.
Estas también suelen ser las menos costosas de comprar. Estas luces tienen una luz más cálida que le da una calidad acogedora y es complementaria a los tonos de piel. También es psicológicamente atractiva. Suelen durar entre 700 y 1,000 horas. También puedes usar este tipo de bombillas con un atenuador. El mayor problema con este tipo de bombilla es que no son eficientes energéticamente.
Admitiré algo. Cuando salieron los faros halógenos hace un par de años, los odié. Son demasiado brillantes y me duelen los ojos cuando me encuentro con alguien que los usa en el tráfico. Recientemente conduje un coche de alquiler que tenía esas luces y pude ver una profunda diferencia entre las bombillas tradicionales que tiene mi coche y las luces más nuevas que tenía el coche de alquiler. Era mucho más fácil ver. Me he calmado un poco al respecto, pero todavía no me gustan.
¿Ahora bombillas halógenas en la casa? Con eso sí estoy de acuerdo. Las bombillas halógenas son en realidad una variación de la luz incandescente. Son lo más parecido que podemos conseguir a la luz natural del día usando medios artificiales. En lugar de la luz "cálida" que emitían las bombillas incandescentes antiguas, las bombillas halógenas producen una luz "blanca". Esto permite que los colores resalten más vívidamente.
Al igual que sus predecesoras incandescentes, las bombillas halógenas se pueden usar con un atenuador. Esto te da la opción de tener una luz más suave sin sacrificar la luz en sí. Son un poco más eficientes energéticamente que las bombillas incandescentes tradicionales, pero son más caras al principio. También se queman a una temperatura más alta.
Lo principal que hay que recordar sobre las bombillas halógenas es no tocarlas con las manos desnudas. Cuando cambies las bombillas o las instales, asegúrate de usar guantes y toca la bombilla lo menos posible. El aceite de tu mano puede hacer que la bombilla se caliente demasiado rápido e incluso podría crear un riesgo de explosión.
Fluorescentes
Todos tenemos una relación de amor-odio con la iluminación fluorescente. Han sido el sello distintivo de oficinas, tiendas, hospitales y escuelas durante décadas. Esa luz fría y azul que ilumina todo a la perfección y nos da todos esos maravillosos dolores de cabeza. Sí, la iluminación fluorescente ha sido un elemento básico durante años para iluminar grandes edificios de manera efectiva.
La luz de una fluorescente es equivalente a la luz solar natural. Es tan brillante como el sol en un día despejado. Hay luces más nuevas que puedes conseguir que te darán la opción de tener una luz "cálida" o incluso una luz de color especial, pero aún no puedes ponerlas en un atenuador. Son excelentes para grandes edificios, no solo por la luz que producen, sino porque duran más que las fluorescentes y las halógenas.
Estas son excelentes para la eficiencia energética. Consumen una cuarta parte de la energía que las bombillas incandescentes y duran 10 veces más. Estas bombillas fluorescentes más nuevas tienen muchas mejoras con respecto a las antiguas que conocimos.
Producen una luz más cálida y se les ha corregido el color. Así que, no más de ese aspecto azul/verde enfermizo en tu piel. (Como absolutamente todas mis fotos espontáneas de la escuela secundaria). Son más silenciosas que las antiguas. Recuerda ese viejo zumbido que solían hacer las luces fluorescentes antiguas. Ya no hay más de esa rareza. Las nuevas también se encienden instantáneamente, así que no hay que esperar a que la luz se caliente.
Puedes usar las CFL en cualquier lugar donde usarías una bombilla incandescente. La desventaja es que las CFL contienen una pequeña cantidad de mercurio. Eso significa que debes tener cuidado si se rompe una bombilla. El mercurio puede causar todo tipo de problemas de salud. Cuando la bombilla se quema, tendrás que reciclarla. No las tires sin más.
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LED
Este es el nuevo en la cuadra. Los LED son luces que proporcionan una luz limpia, brillante y enfocada con un consumo de energía muy bajo. También son increíblemente duraderos. Hay dos problemas principales con la iluminación LED. El primero es que la luz no se puede difundir. Es una luz que solo se puede usar para enfocar o dirigir a algo. El segundo es que son caros. Las luces LED pueden costar hasta 6 veces más que una bombilla CFL.
Soluciones de iluminación
Así que, obviamente, lo más fácil que puedes hacer para minimizar tu factura de luz es, bueno, apagar las luces. Como madre de dos, sé que la lucha es real. Lograr que los niños apaguen las luces consistentemente al salir de una habitación es como un gato que se ofrece voluntariamente a ir al veterinario.
Hay otras cosas que puedes hacer. Puedes reemplazar tus bombillas más viejas y menos eficientes energéticamente por bombillas más nuevas que no desperdician tanta energía. Si bien esto podría ser un proyecto grande, lo mejor es que puedes hacerlo poco a poco. Otra cosa que puedes hacer es usar atenuadores y temporizadores. Los temporizadores son especialmente beneficiosos. Puedes configurar las luces para que se apaguen a una hora determinada y se enciendan a otra hora determinada. Esto es ideal para luces exteriores o decoraciones navideñas.
Calentadores de agua
Otro invento maravilloso sin el que simplemente no podemos vivir. La comodidad de tener agua caliente del grifo es algo que la mayoría de la gente hoy en día no se da cuenta de que es un desarrollo relativamente reciente. Hasta el siglo XIX, toda el agua que se usaba en el hogar se traía cubo a cubo. Si querías un baño caliente, traías el agua cubo a cubo y luego la calentabas y la transferías de la misma manera. ¿Te imaginas llevar agua hirviendo por una escalera?
La idea de un calentador de agua proviene de un invento más antiguo llamado "caldero". Permítanme ponerme mi sombrero de historiador por un segundo. Un caldero era simplemente una olla grande, comúnmente hecha de cobre, que se colocaba en un soporte que permitía mantener un fuego encendido debajo día y noche. Estos se encontraban típicamente en las áreas de lavandería de las casas que no tenían fontanería interior. También había otros más pequeños que se conectaban a las estufas. El agua se mantenía caliente sin hervir para que no perdieran todo el esfuerzo de llenarlo.
Tipos de calentadores de agua
Hoy en día existen 2 tipos básicos de calentadores de agua: un calentador de agua con tanque de almacenamiento y un calentador de agua sin tanque. Los calentadores de agua con tanque de almacenamiento son el tipo clásico de calentador de agua que se usa en los Estados Unidos. Son los grandes calentadores de agua cilíndricos que almacenan el agua y la mantienen caliente hasta que la usas. Un calentador de agua sin tanque no almacena el agua, en realidad calienta el agua justo antes de que la uses.
Calentador de agua sin tanque
Un calentador de agua sin tanque suele ser una unidad de gas y es mucho más eficiente energéticamente que un calentador de agua con tanque de almacenamiento. Uno de nuestros patrocinadores corporativos es líder en la industria de calentadores de agua sin tanque. Rinnai ha estado fabricando calentadores de agua sin tanque durante casi un siglo y ha innovado continuamente para mantener el más alto nivel de calidad y servicio para sus productos y clientes. Si está buscando comprar un calentador de agua sin tanque, visite su sitio web.
Un calentador de agua con tanque de almacenamiento se presenta en dos tipos. Pueden ser de gas o eléctricos. De cualquier manera, funcionan igual. El agua fría entra en el tanque, se calienta y luego, cuando abres el grifo, el agua caliente se extrae del tanque.
Estos calentadores de agua son mucho menos eficientes energéticamente que sus contrapartes sin tanque, pero hay una solución rápida y económica para ayudar con eso. Puedes comprar una chaqueta o manta aislante para tu calentador de agua que se puede colocar sobre él. Por lo general, cuestan menos de $20. Si tienes un calentador de agua eléctrico, instálala tú mismo. Si tienes un calentador de agua a gas, probablemente querrás que un profesional venga a instalarlo.
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