Una cosa con la que siempre puedes contar en Arkansas son las temperaturas extremas. La semana pasada, el índice de calor alcanzó los 115 grados Fahrenheit. Eso es increíblemente caluroso. En contraste, el invierno pasado tuvimos temperaturas entre los quince y veintitantos grados. Lo peor fue que estaba despejado y frío, y las sensaciones térmicas estuvieron por debajo de cero durante muchos días. Nuestro hogar es nuestro refugio seguro lejos de todo eso.
Queremos mantenernos cálidos en invierno y frescos en verano, pero eso puede disparar la factura de servicios públicos por las nubes. Entonces, ¿cómo mantienes la temperatura deseada en tu hogar mientras tienes un poco de margen en el presupuesto?
De eso se trata esta semana. Estamos hablando de eficiencia energética en el hogar. Esto es algo que queremos que todos nuestros clientes tengan en sus hogares. No solo para hoy, sino también para mañana. Las medidas de eficiencia energética pueden costar un poco más cuando se construye o se trabaja en el hogar, pero se amortizan a largo plazo.
Aire acondicionado
En 1902, Willis Carrier trabajaba para una imprenta en el estado de Nueva York. Tenían problemas con el proceso de impresión y un exceso de humedad. Carrier inventó el primer aire acondicionado eléctrico moderno. No solo enfriaba el aire, sino que también ayudaba a mantener baja la humedad. Gracias, señor Carrier, por su maravillosa invención.
Tipos de unidades de aire acondicionado
El aire acondicionado moderno ha recorrido un largo camino desde los primeros días de la invención del Sr. Carrier. Hoy en día existen cuatro tipos básicos de unidades de aire acondicionado. Cada una tiene sus propias ventajas y desventajas y usos distintos.
Aire acondicionado central
Este es el tipo de unidad de aire acondicionado más popular. Es una unidad construida para dar servicio a toda una casa desde una sola ubicación. Este tipo de unidades son ideales para hogares que se encuentran en zonas de alta humedad. (Como Arkansas). Circulan aire más frío a través de un sistema de conductos desde el aire acondicionado hacia la casa. El aire que se calienta en la casa es aspirado de nuevo a través del sistema y enfriado de nuevo.
Las unidades de aire acondicionado central suelen presentarse en dos tipos: un sistema dividido y una unidad empaquetada. El sistema dividido utiliza una unidad metálica exterior con un condensador y un compresor y una unidad interior con un evaporador. Los sistemas empaquetados vienen con una sola unidad. Esta unidad suele colocarse en el tejado de su casa o en una losa de hormigón justo fuera.
Bombas de calor
Las bombas de calor son más eficientes que las unidades de aire acondicionado central y se pueden usar tanto para calentar como para enfriar su hogar. Esto es mejor para lugares con un clima más suave, como el sureste de Estados Unidos.
Durante la temporada de refrigeración, las bombas de calor usan electricidad para mover el calor de su casa fría al exterior cálido. Debido a que mueven el calor en lugar de generarlo, las bombas de calor pueden proporcionar 4 veces la cantidad de energía que usan.
Sistemas de refrigeración sin conductos
Los sistemas de enfriamiento sin conductos también se denominan mini-splits o multi-splits. Suministran aire frío a diferentes habitaciones de su hogar sin necesidad de pasar primero por conductos. Un aire acondicionado sin conductos tiene dos componentes principales: una unidad montada en una pared interior que suministra el aire frío a la habitación y una unidad en el exterior de la casa.
Un par de líneas corren entre las dos unidades. Una transporta electricidad y la otra evacúa la condensación. Los sistemas sin conductos son más caros que una unidad de ventana, pero son mucho más eficientes energéticamente.
Unidades de aire acondicionado de habitación
Por lo general, su compra es más económica que la de los sistemas de aire acondicionado central o los sistemas sin conductos, incluso si tiene que comprar varios para cubrir toda su casa. Son mucho menos eficientes que cualquiera de los otros tipos de sistemas. Si solo necesita enfriar un área pequeña o habitaciones específicas, entonces pueden ser perfectos.
Consejos sobre aire acondicionado
El uso del aire acondicionado representa más del 8% de la electricidad producida en los Estados Unidos cada año. Es algo absolutamente crucial para la salud aquí en el Sur. Entonces, ¿cómo se reduce la cantidad de energía que consume su aire acondicionado y aún se mantiene un hogar fresco y agradable?
- Úsalo solo cuando otros métodos no funcionen.
No hagas funcionar tu unidad constantemente. Intenta primero otros métodos para mantenerte fresco y usa el aire acondicionado solo cuando sea necesario.
- Ajusta tu termostato.
Ajusta tu termostato a una temperatura más alta cuando salgas o instala uno programable para que lo haga por ti.
- Cierra ventanas y puertas.
Cuando tengas que encender el aire acondicionado, asegúrate de mantener las ventanas y puertas cerradas. Esto mantiene todo el flujo de aire contenido en el hogar. (Intenta explicarle eso a mi hijo de 4 años).
- Ten precaución al usar grandes cantidades de agua caliente.
Haz funcionar los electrodomésticos de agua caliente por la noche. Si puedes, usa un extractor de aire mientras te duchas. La humedad puede acumularse rápidamente y hacer que tu unidad de aire acondicionado trabaje más.
- Revisa el sello de una unidad de ventana.
Asegúrese de que el sello de la unidad de ventana esté intacto antes de cada temporada de refrigeración. No querrá que haya espacios entre la unidad y la ventana. Este tipo de espacio puede causar problemas con la eficacia de la unidad.
- Instale una unidad de ventana correctamente.
Tómese un minuto antes de instalar su nueva unidad de ventana para planificar cómo se instalará. Asegúrese de que la unidad esté nivelada. Una unidad de ventana funciona correctamente cuando está nivelada. Si no está nivelada, no funcionará con la misma eficacia. Instale la unidad de ventana en el lado norte o este de la casa y trate de colocarla a la sombra. Colocar una unidad bajo la luz solar directa puede reducir su eficiencia hasta en un 10 %.
- Coloque su termostato en un área despejada.
No querrá que su termostato esté en un lugar con muchos aparatos electrónicos o televisores. Estos dispositivos producen calor y pueden hacer que su termostato dé una lectura incorrecta. Esto hará que su unidad de aire acondicionado funcione de forma más continua.
- Configurando tu termostato.
Ajusta tu termostato lo más alto que puedas soportar en verano y lo más bajo que puedas en invierno. Esto evitará que las unidades trabajen todo el tiempo y reducirá tu factura de energía. La temperatura estándar para ajustar tu termostato en verano es de 78 grados. La temperatura estándar para ajustar tu termostato en invierno es de 68 grados.
Mantenimiento
Debe realizar un mantenimiento rutinario de su unidad para que funcione lo mejor posible. Lo principal que debe hacer es reemplazar o limpiar el filtro de su unidad cuando se recomiende. Sé que a mí también me cuesta recordar hacerlo. De hecho, tengo un recordatorio configurado en mi teléfono cada 10 semanas para reemplazar el mío. (Compro los filtros que duran 3 meses). De esa manera, si se me olvida hacerlo de inmediato, todavía tengo tiempo para hacerlo.
Los filtros de aire sucios o obstruidos reducen el flujo de aire y causan problemas con la eficiencia de su unidad. Mantener el filtro limpio y desobstruido puede reducir significativamente el consumo de energía de su unidad. Estamos hablando de entre un 5 y un 15 por ciento.
Si tienes mascotas o vives en una zona polvorienta, es posible que tengas que cambiar el filtro con más frecuencia.
Otras opciones
Entonces, ¿qué sucede si vives en una casa antigua o si simplemente no puedes permitirte esa unidad nueva ahora mismo? Hay algunas otras opciones para ayudar a enfriar tu hogar. Los ventiladores de techo son una excelente opción que ayuda a las unidades de aire acondicionado en su trabajo.
No se puede entrar en una casa sureña y no ver un ventilador de techo. Es simplemente parte de la vida por aquí. Eso es porque hace tanto calor que a veces incluso la unidad más eficiente necesita ayuda. Hay dos cosas que quizás quieras recordar sobre los ventiladores de techo. La primera es que giran en dos direcciones diferentes.
Giran en una dirección para empujar el aire más fresco hacia abajo desde el techo y aspirar el aire más cálido hacia arriba. Giran en la dirección opuesta para empujar el aire más cálido hacia abajo y aspirar el aire más fresco hacia arriba. Así que, una configuración es para el verano y otra para el invierno. Un ventilador de techo permite subir la temperatura del termostato unos 4 grados sin ninguna diferencia perceptible.
Otra gran opción es un ventilador de ventana. Estos ya no son tan populares como solían ser. La casa de los padres de mi esposo era un lugar realmente viejo. Había sido construida a finales del siglo XIX, cuando esta parte del país todavía eran en su mayoría caminos de tierra con solo sugerencias de leyes de tránsito.
Esa casa había usado un ventilador de ático durante años. Los ventiladores de ático o de ventana se colocan en la casa en el lado opuesto a la dirección principal del viento. Esto extraerá el aire caliente de la casa y evitará que el aire se estanque y se vicie. Puede ayudar a esto abriendo las ventanas en el lado opuesto de la casa, lo que proporciona una agradable brisa en la casa.
Unidades de calefacción
Muchos de los mismos consejos de mantenimiento y eficiencia que se usan para el aire acondicionado, también se pueden aplicar a las unidades de calefacción. Una unidad de calefacción hace lo mismo que una unidad de aire acondicionado. Elimina la humedad del aire y reemplaza el aire más frío por aire más cálido.
Si tienes un horno, deberás inspeccionar tu unidad cada año antes de empezar a usarla. Querrás asegurarte de que no haya hollín ni residuos combustibles acumulados en la zona. También querrás asegurarte de que el conducto de humos esté despejado.
Otra cosa que deberá revisar antes de usar su unidad es asegurarse de que el filtro esté limpio y sin obstrucciones. Al igual que con un aire acondicionado, esto puede causar problemas de eficiencia. A diferencia de un aire acondicionado, esto puede causar un incendio. No es una buena situación.
Por último, querrás instalar un detector de monóxido de carbono. Esto asegurará que los niveles de monóxido de carbono en tu hogar sean normales y que el gas no se esté acumulando. El monóxido de carbono es un asesino rápido y silencioso. Te adormece y te vuelve letárgico y una vez que estás en ese estado, ya no puedes combatirlo. No es algo con lo que quieras jugar.
Calentadores de espacio
Solo unas palabras rápidas sobre los calentadores de espacio. Me encanta usar un calentador de espacio en el baño en los días fríos de invierno. Detesto absolutamente el frío. Un calentador de espacio me permite calentar el baño a la temperatura perfecta sin tener que subir el termostato a un nivel irrazonable.
Dicho esto, no son algo con lo que se pueda ser descuidado. Los calentadores de ambiente son más seguros de lo que solían ser, pero todavía no son una solución a largo plazo o algo que se quiera usar mientras se duerme o se está fuera de casa. Son un gran riesgo de incendio, y algunos están calientes al tacto y pueden dañar a niños y mascotas. Si los usa, por favor, tenga cuidado con ellos.
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